明年上美高会更难吗 美国中学申请趋势详解

美国东部学校校园

越来越多的中国学生申请美高，标化成绩水涨船高，五花八门的活动“包装”也让美高面试官审美疲劳，无论从哪里看，那些越来越熟悉的顶尖私校将会收紧对中国学生的录取名额，这也是情理之中，除此之外，今年的美高申请还有哪些趋势，中国学生有应该如何选择一所适合自己的美国中学，并成功申请？江顺意老师是一名美国中学独立申请顾问，每年都会抽出时间去美国考察，今年初，他受邀参加美国中部州独立学校协会的年会，在年会中，江老师从招生官那里收获很多最真实的美国中学申请信息，特别与学生和家长们分享。

今年我非常荣幸能够收到ISACS（美国中部州独立学校协会）的邀请为协会校长年会做演讲，借此机会得以与很多学校校长进行交流。在会议之后，我也安排了一个多星期的时间走访了美国中部和东部的寄宿和走读学校，在和各位招生官深入交谈之后，其实掌握了很多一手的信息，也有不少非常有意思的分享。一直在脑子里想着去总结所获得的这些信息，坐在纽约回费城的火车上，看着窗外飞驰而过的城镇，突然感觉灵感来了，赶快拿出电脑记录下我的想法记下来，跟读者一起分享。要说明的是，以下文章里所写的内容并不能保证代表美国的所有中学，但绝对是走访这么多学校并和各位招生官交流之后，所看到的一些趋势。

趋势一：寄宿学校（特别是东岸学校）的申请竞争将愈发激烈，有不少学校已经明确表示托福低于100分很难考虑。基本上每一所拜访的寄宿学校，招生官都会告诉我，他们收到的中国学生申请在疯狂增长，而且学生的标准化考试成绩也是越来越高。很多学校都告诉我，他们并没有有意去规定一个很高的分数线，只是中国学生的考试成绩越来越高，被录取学生的成绩也就水涨船高。一般一个寄宿学校大约会收到300-400份申请，而他们可能只计划招收5-10名学生，大量的申请导致招生办公室的工作量极大（招生办公室大约2-3名招生官，他们还要处理美国学生的申请）。大部分的招生官都告诉我，他们真的是没有足够的人力去非常仔细地研究每一位学生的申请材料（虽然他们非常希望能够如此），只能是先通过标准化成绩去做逐步筛选。即使不是像Andover这样的超热门学校，大部分有质量的寄宿学校的托福成绩已经在100分左右，有不少学校已经明确表示低于100分，他们很难考虑（除非学生非常有特点）。我一直对标准化成绩不太感冒，但对于招生官们的分享，我也表示非常理解。记住，作为一名国际学生，你是在和其他的国际申请学生在竞争那几个位置。所以，这里要告诉家长的是：可能您的孩子有非常不错的标准化考试成绩，但这真的完全不能保证孩子可以进到那些热门名校，不用说Andover，甚至一些中等学校（特别是东部热门地区的学校），都不能保证。不是您的孩子不够优秀，而真的是优秀的中国学生太多了。在这样一个竞争加剧的背景下，家长在为孩子选择学校时真的需要更加实际，更多从孩子本身的情况和兴趣爱好出发，而不要去盲目追求所谓名校。可以想象，大家都去挤热门学校的时候，你所竞争的是来自全国各地乃至世界各地的学生，竞争激烈程度可想而知。 

趋势二：越来越多学校开始控制中国学生人数，九年级以上的名额将逐渐减少随着中国学生数量的极速增加，越来越多的学校都会开始注意控制中国学生数量（特别是热门地区的寄宿学校）。大部分招生官都告诉我，他们希望发展国际项目，但也希望国际学生能够更加多元化，所以他们会更加注重去开发其他国家市场，而开始控制中国学生的数量。这不仅是导致更加严格的录取要求，还有一个非常重要的趋势就是，九年级以上的录取名额将会迅速减少，因为基本上九年级的学生都会继续后面几年的学习，在要控制中国学生数量的前提下，学校能够给中国学生提供的十年级名额会非常有限。对于计划送孩子去美国读高中的家长，建议尽早开始准备，并尽量去申请九年级。

趋势三：中国学生中也需要多元化，中西部二三线城市学生机会增加一个非常有趣的发现是，即使是中国学生之间，学校也希望能有多元化。对于留学主要地区的学生（比如东部城市），这可能不是一个很好的消息，这意味着你面临的竞争会更加激烈，因为学校希望能在其他地区找学生，相应能给你们的名额会更少。而对于中西部二三线城市来的学生，相对会有更多的机会。

趋势四：面试含金量增加。在每年与如此多的中国学生打交道之后，很多美国招生官意识到，申请材料的学生可能和实际的学生完全是两个人（这要感谢部分中介过分的修饰，甚至是虚假材料）。中国学校的成绩单、推荐信以及一些活动材料，在很多招生官的眼中逐渐失去分量，因为他们意识到这些材料原来都可以修饰。学校将更加倚重面试（甚至是校园面试）来了解学生的真实能力，基于标准化考试的基础，学校将通过面试去考察学生的实际语言应用能力，以及学生对于留学以及来学校学习的真实动力。语言运用能力主要会通过一些非常规性的问题去了解，或者是基本的聊天方式，如果你只是把顾问或中介给你的问题答案背下来，那么在这种情况下可能就会碰到问题。而至于真实的留学动力，我也问过招生官如何去判断，他们的回答是，因为每年都会面试这么多的学生，他们已经能够通过直觉去判断学生是否是真的很想来学校读书。

趋势五：很难依靠传统“包装”法，让平凡的学生变得有特点在整个申请过程中，我非常理解家长希望去“包装”孩子的想法，总希望通过“包装”让孩子进到更好的学校。但说实话，我看到太多非常相似的“包装”，而招生官们也向我表达了类似的看法。有太多的孩子拿着钢琴考级证书，拿着精美的个人旅行相册，当所有人都有这些的时候，它就不足以成为你的特点。请别误会，钢琴或者爱好旅行都是非常好的事情，但只是太多的人都是这些东西，招生官希望能找到不一样的学生。

趋势六：走读学校将成为更多学生的选择，住宿安排方式也更趋多样化全美不到400所的寄宿学校已经无法满足快速增长的低龄留学生的要求，再加上热门学校的录取要求已经高的有点疯狂，数量庞大的走读学校将会成为更多学生的选择。基本上同等水平的走读学校，申请竞争会远比寄宿学校要小，对很多学生来说，也是多了一种选择。当然，很多家长担心的还是寄宿家庭的质量，对此，江老师也非常理解。因为目前大部分的走读学校都选择和当地的寄宿家庭中介合作，说实话，中介的质量也是参差不齐。对于申请走读学校的学生来说，找到有质量的寄宿家庭将非常关键。同时，我也注意到走读学校对寄宿服务的一些发展。不少学校也逐渐意识到，寄宿服务中介的质量很大程度上也影响着学校的国际声誉，一些走读学校也开始在寄宿服务上进行一些尝试。我在校长年会上做演讲时，也向与会的校长说明了学校自己控制寄宿服务质量的重要性。目前我们看到两种尝试是：一是学校自己安排寄宿家庭（主要是在校学生家庭以及学校教师家庭）；二是一小部分走读学校甚至开始提供小型的宿舍（一些学校是在学校旁边买下几栋别墅并将其改造成宿舍，一些学校甚至在校园里自己投资修建宿舍）。这两种方式都是非常有意义的尝试，学校自己安排的寄宿家庭相对能更有保障，家长们也会更加放心。而提供小型宿舍也是给就读走读学校的学生提供了一种特别的寄宿学生生活（当然，还无法完全和寄宿学校完全一样），其成功的关键将是管理宿舍的老师的水平和经验，江老师有看到一些走读学校的宿舍老师有着非常丰富的经验，也会建议一些学生去考虑这些学校。

趋势七：优质初中也将愈加热门不少招生官都表达了对于在美国已经拥有学习、生活经验学生的偏好，拥有良好升学记录的优质初中也逐渐成为许多目标优质高中的学生的选择。东北地区数量不多的寄宿初中（junior boarding school）已经无法满足旺盛的需求，更多的走读初中也会逐渐被学生开始关注。而在美国的不少初中或者K12学校的初中部也开始注意到这个趋势，都有计划或已经开始招收国际学生。当然，因为就读初中年龄更小，我是希望家长们应该更加慎重考虑，特别是学校在生活、学习各方面能给予国际学生的支持一定要了解清楚。

从以上的内容，我想大家也都能看出美国中学的申请基本上就是难度逐渐加大。学生和家长们可能也希望我能提供一些解决方案，我这里尝试着分享一下我的一些想法和建议。这些建议并不是能包你录取的万能药方，但的确是每一位有中学留学想法的学生和家长们应该去仔细思考的内容。

1、重中之重：仔细想想自己是否真的很想去留学并适合留学在目前这个疯狂的留学市场，越来越多的家长都迫不及待地想把孩子早早送出去留学，但似乎很多人都忽视了一个关键的人：学生自己。到底学生自己是否真的很想去留学，或者他（她）是否真的适合留学。在每次访校的过程中，其实我都看到过一些学生真的而在煎熬，他们完全不享受自己的留学生活。我的建议，在着急地做决定之前，请先听听学生自己的想法，到底他（她）是否想去留学。在准备投入大量的时间和金钱之前，最好能让孩子表达下自己的意见。这很重要，并不是每个小留学生都成功，如果从一开始就很抵触或者完全没有做好准备，学生未来的留学之路注定不太成功。这是一个看起来很小但却非常关键的问题，家长们都忙着去找各种方法如何让孩子进入好的学校，但却没有考虑孩子是否适合。

2、适合比“排名”更加重要：学校目标也应该更加实际我想先声明，我相信每一个孩子都是非常优秀、有特点的，但这真的不意味着每一个孩子都能被所谓名校录取。前面已经向大家说明了，热门地区的学校，特别是寄宿学校的申请难度已经非常大了。有两个问题需要家长们思考的是：必须要承认确实是有其他孩子可能比您的孩子更加优秀，在有如此多的优秀申请学生的情况下，您的孩子处于什么样的竞争地位？另外就是，这些“名牌”学校是否真的适合您的孩子？比如说，真的不是每一个孩子都很适合一个异常竞争的学校。所以我想给家长传递的信息是：争取高目标当然是应该的，但过高的目标可能收获的是过大的失望；另外，如果您的孩子进入一个并不适合的“名校”，您的孩子可能在未来的4年高中生活并不会开心，这真的是您想要的吗？

3、做真实的自己：不必过于修饰几乎所有的招生官都提到了他们更喜欢那种非常真实的学生，即使这个学生在书面上不是看起来那么“完美”，但只要他（她）有特点，有足够的动力，他们更偏向这些学生，而不是那些材料被过于修饰的学生。那么，如何去用真实的自己打动招生官呢？我想，这应该是一个自然的结果，而不是一个短期目标。对于家长来说，实际上准备中学留学的时间更加长，长的意思是很多能力和素质是长期历练出来的。比如，孩子的英语能力，这就需要一个长期的培养，才能有一个很自然的英语沟通能力。另外，家长们应该更多关注孩子自己的兴趣和能力，而不要因为其他人在做，也去重复。就像招生官说的，不希望每一个学生都是钢琴十级，让孩子去选择。我相信，每个孩子都有自己的天赋和热情，找到这些东西，我相信您的孩子就会是非常有竞争力的申请者。

4、标准化成绩还是非常重要的：但不应该是全部这个和第三点可能有点重叠，如果打算送孩子去美国读中学，那么对标准化考试的准备也请尽早开始，不要到最后又是后悔没有充分准备，而导致孩子的成绩不是最理想状态。一个良好的标准化成绩真的是申请好的美国中学的基础条件。当然，我需要再次强调的，标准化成绩绝对不应该是一个学生唯一能够展示的东西。我一再重复听到招生官说的一个词是“portfolio”（组合），意思就是他们希望看到的是一个非常“立体”的学生，一个饱满、真实、有趣的学生。这也是我一再说，光有成绩真的没法保证您的孩子进入好的中学（真的希望一些家长能够听进这句话）。结语：美国中学申请是一种历练、一段经历，它不容易、充满挑战，但绝对受益匪浅。真心希望每一位走上美国中学申请的学生最后都能梦想成真，最重要的，找到适合自己的那一所学校。